Cereales

¿Qué son los cereales?

Los cereales son alimentos saludables que aportan multitud de beneficios nutricionales al organismo. Los expertos consideran que los cereales integrales son un alimento básico en la dieta diaria de las personas, y algunas investigaciones indican que los cereales han sido consumidos por los seres humanos desde el principio de los tiempos, hace al menos 100.000 años.

Los cereales son alimentos ricos en nutrientes esenciales, son deliciosos y se comercializan en muchas formas, por lo que son fáciles de incorporar y disfrutar como parte de una amplia gama de recetas. Los cereales se utilizan para preparar una serie de alimentos como el pan o pueden consumirse como tales, especialmente en el desayuno con fruta, leche o yogur.

¿Cuáles son los cereales más saludables?

Hay una serie de alimentos comerciales a base de cereales que están muy procesados y tienen altos añadidos de otras sustancias como azúcar, pero también hay cereales integrales que están en su estado natural y no han pasado por un complicado proceso de refinado. Las semillas o el grano de una planta son la materia prima con la que se elaboran los cereales integrales. La capa exterior de la semilla produce las cáscaras y el grano produce la harina, un producto final refinado. Para que los cereales se consideren integrales, deben contener todas las partes que componen la semilla (germen, germen y endospermo). Los cereales refinados se obtienen eliminando el germen y el componente germinal de la semilla e incluyendo sus beneficios nutricionales.

Los cereales integrales tienen un perfil nutricional completo que mejora la ingesta de nutrientes y vitaminas del organismo. Al ser ricos en fibra, vitaminas, micronutrientes, antioxidantes, lípidos y compuestos vegetales beneficiosos, los cereales integrales se encuentran entre los alimentos más ricos en nutrientes. Consumidos en cantidades razonables a diario, los cereales integrales aportan al organismo una dosis constante de micronutrientes como hierro, selenio, zinc, fósforo, calcio o manganeso. Los cereales son una fuente importante de hidratos de carbono, por lo que deben consumirse con precaución y en cantidades pequeñas y beneficiosas.

¿Cuáles son los beneficios de los cereales?

Los beneficios más conocidos del consumo de cereales integrales para el organismo son:

• Reducir el riesgo de cánceres, especialmente el de estómago o colon
• Reducir el riesgo de enfermedades del corazón
• Reduce los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre
• Ayuda a mantener la presión arterial en niveles óptimos
• &Mejora el tránsito intestinal y la digestión (regula la frecuencia de las heces y previene el estreñimiento)
• Ayudan al organismo a mantener un peso normal (los cereales integrales son saciantes, reducen el hambre y ayudan a perder peso)
• Tienen propiedades antidiabéticas y disminuyen el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2
• Ayudan al metabolismo de los hidratos de carbono y a controlar los niveles de azúcar en sangre
• Disminuye los niveles de insulina y mejora la sensibilidad a la insulina
• Combate la inflamación y la liberación crónica de sustancias proinflamatorias
• Ayuda a prevenir afecciones crónicas como la artritis reumatoide

Tipos de cereales

Hay muchos tipos diferentes de cereales en cuanto a nutrientes y, por supuesto, sabor. Los cereales integrales más populares son el maíz, el trigo, el centeno, el arroz, el arroz integral, la avena, la cebada, el bulgur, la quinoa, el mijo y el trigo sarraceno. Según su composición, pero también para las personas que padecen intolerancia al gluten, podemos clasificar los cereales:

Los cereales integrales son los siguientes

• Cereales con gluten (trigo, cebada, centeno)
• Cereales sin gluten (maíz, trigo sarraceno, arroz, avena, amaranto, quinoa, arroz integral, mijo)

Cereales de trigo

El trigo es el cereal más popular con el que se elaboran la mayoría de los productos de panadería y pastelería. Los copos de trigo son una importante fuente de energía, siendo una fuente importante de hidratos de carbono, fibra y proteínas. El trigo integral y el germen de trigo contienen vitamina E, vitamina B, magnesio y antioxidantes que proporcionan saciedad y mantienen un metabolismo energético equilibrado.

Granos de avena

La avena es un cereal integral sin gluten que contiene multitud de nutrientes y aporta multitud de beneficios al organismo. Los granos de avena contienen fibra, vitaminas, ácido fólico, magnesio, hierro, cobre y zinc, nutrientes antioxidantes que previenen enfermedades cardiovasculares, regulan el tránsito intestinal, el metabolismo de los hidratos de carbono y refuerzan el sistema inmunitario. Los cereales a base de avena suelen tomarse en el desayuno en forma de gachas con fruta.

Cereales de maíz

El maíz es uno de los cereales más conocidos del mundo, ya que se ha utilizado desde la antigüedad para elaborar alimentos. Los cereales de maíz son beneficiosos para el organismo, ya que son una excelente fuente de hidratos de carbono y ayudan a mejorar la digestión. Contienen vitamina A, C, B12, tiamina, almidón, hierro y otros nutrientes.

El maíz es un cereal muy rico en vitaminas.

Productos y alimentos a base de cereales

La alimentación sana es un elemento muy muy importante para la salud del organismo. Dado que los cereales son y siempre han sido una parte esencial de una dieta equilibrada, se pueden encontrar fácilmente en las tiendas de comestibles en una gran variedad de formas, desde copos de cereales hasta galletas saladas y productos horneados.

Los cereales son y siempre han sido una parte esencial de una dieta equilibrada.

Cereales en copos

Los copos de cereales son un producto resultante de la molienda y el refinado de diferentes tipos de cereales. El grado de molturación y refinado también indica la densidad y el contenido en nutrientes del cereal, por lo que los especialistas recomiendan elegir cereales con un menor grado de procesado para no agotar los nutrientes del cereal. Los copos de avena son los más recomendables porque aportan una energía óptima cuando se toman con leche o fruta.

La harina de avena es la más recomendada porque aporta una energía óptima cuando se toma con leche o fruta.

Cereales expandidos

El proceso de expansión o extrusión se aplica a los granos de trigo, maíz o arroz para obtener redondeles o patatas fritas. Al prensarlo al vapor, el grano adquiere la forma deseada, pero pierde parte de sus nutrientes. Es la forma clásica que se encuentra en los comercios, con o sin azúcar o aromas añadidos.