Premenopausia y menopausia

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es un proceso fisiológico normal que se produce en las mujeres que no han tenido la menstruación durante 12 meses consecutivos y se define como el cese permanente de la menstruación mensual en ausencia de afecciones ginecológicas o endocrinológicas evidentes. La menopausia suele producirse entre los 45 y los 55 años, pero también puede aparecer antes o después de esta edad. Hay muchos factores que determinan cuándo empieza la menopausia, desde la presencia de factores genéticos hasta la salud de los ovarios.

La menopausia aparece gradualmente a medida que los ovarios y el cuerpo envejecen, cuando se producen menos hormonas reproductoras femeninas (estrógenos y sus derivados). La menopausia es la pérdida de folículos ováricos activos, las estructuras que producen y liberan el óvulo, la célula sexual que, tras la fecundación, da lugar al embrión. En algunos casos, la menopausia no se produce de forma natural, sino que es inducida por afecciones ginecológicas que dañan gravemente o destruyen los ovarios, por la extirpación quirúrgica de los ovarios, por la irradiación de la pelvis o por el cese de la función de los ovarios mediante terapia hormonal.

¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?

El principal síntoma de la menopausia es la desregulación de la menstruación mensual, con una disminución de la frecuencia de la menstruación y de la cantidad de sangre eliminada durante la misma. Los síntomas suelen ser más graves cuando la menopausia aparece de forma repentina, y las afecciones que afectan a la salud ovárica o ciertos hábitos poco saludables, como el tabaquismo, tienden a aumentar la intensidad y duración de los síntomas. Los síntomas más comunes asociados a la menopausia son:

• aumento de peso
• dolores de cabeza
• dificultad para conciliar el sueño (insomnio)
• depresión, ansiedad
• dificultad para concentrarse
• problemas de memoria
• sequedad vaginal
• disminución del deseo sexual o relaciones sexuales dolorosas
• sequedad de la piel
• caída excesiva del cabello
• sensibilidad excesiva en los senos
• micción frecuente
• infecciones urinarias repetidas
• disminución de la masa muscular y predisposición a las fracturas óseas

¿Qué es la premenopausia?

La premenopausia o "transición menopáusica" puede comenzar entre ocho y diez años antes de la menopausia, cuando los ovarios empiezan a producir gradualmente menos estrógenos. Durante este periodo, los periodos se vuelven irregulares, es decir, pueden retrasarse o faltar durante uno o más meses, y el flujo menstrual puede volverse más abundante o más ligero. La premenopausia suele aparecer a partir de mediados de los 40, pero algunas mujeres pueden entrar en este periodo incluso antes de los 40, en cuyo caso se trata de una afección denominada insuficiencia ovárica primaria.

¿Cuáles son los síntomas de la premenopausia?

Por lo general, los primeros síntomas de la premenopausia son estados de inquietud, irritabilidad, con cambios bruscos de afecto, intolerancia al calor, sofocos y sudores nocturnos. Otros signos son el aumento de peso, el dolor mamario, la hinchazón y las alteraciones del tránsito intestinal. Éstos pueden ser únicos o múltiples, y pueden aumentar en intensidad a medida que se instala la premenopausia y aparecen las alteraciones hormonales.

Por definición, los signos claros de la premenopausia son la desregulación de la duración y la regularidad del ciclo menstrual, en asociación con la aparición de un síndrome premenstrual completamente diferente. La premenopausia también se asocia con una disminución de la fertilidad debido al declive ovárico y al envejecimiento.

Tratamiento de los síntomas de la menopausia

Durante la menopausia, el cuerpo experimenta grandes cambios hormonales y la cantidad de estrógeno y progesterona disminuye drásticamente. La terapia hormonal puede complementar los niveles de estas hormonas y ayudar a aliviar síntomas como los sofocos, los sudores nocturnos o los cambios de humor. También se utiliza como medida preventiva para la osteoporosis.

Existen dos tipos principales de terapia hormonal:

Terapia hormonal.

• Terapia combinada de estrógenos y progesterona, utilizada en mujeres que tienen el útero intacto
• Terapia estrogénica, utilizada después de una histerectomía. El estrógeno suele prescribirse en dosis bajas y puede administrarse en forma de píldora o parche, pero también en crema, anillo vaginal, gel o aerosol

Para reducir de forma natural los síntomas menores de la menopausia, puedes adoptar ciertos cambios en tu estilo de vida:

• Mantén tu peso corporal dentro de los límites normales y haz ejercicio moderado durante 30 minutos al día. El deporte aumenta tus niveles de energía, te ayuda a dormir mejor por la noche y mejora tu estado de ánimo.
• Cuidado con el peso.
• Toma suplementos de calcio, vitamina D y magnesio para reducir el riesgo de osteoporosis y mejorar los niveles de energía y la calidad del sueño. Los tratamientos herbales con suplementos a base de vitamina E, melatonina, soja y linaza también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia. 
• Si experimenta depresión, ansiedad, tristeza o trastornos del comportamiento hable con un psicólogo. También deberías comunicarte abiertamente con tus familiares o amigos sobre los trastornos que padeces y contarles cuáles son tus necesidades para que puedan ayudarte. También puede ayudarte practicar técnicas de relajación y respiración como el yoga o la meditación.
• Deje de fumar y evite la exposición al humo de tabaco ajeno, que puede empeorar los síntomas.
• Déje de fumar y evite la exposición al humo de tabaco ajeno, que puede empeorar los síntomas.
• Limite el consumo de alcohol, que puede crear algunos problemas de salud durante la menopausia. 
• Mantén tu dormitorio fresco y evita las mantas gruesas si sufres sudores nocturnos. Lleve ropa holgada, sobre todo por la noche y cuando las temperaturas sean altas, para aliviar los sofocos.
• Los sofocos son más frecuentes durante la menopausia.

Tipos de medicamentos para tratar la menopausia

Para contrarrestar los efectos de las alteraciones hormonales durante la menopausia, corregir algunas carencias vitamínicas específicas y evitar la aparición de complicaciones secundarias a la aparición de la menopausia (osteoporosis, obesidad, cardiopatías crónicas) los especialistas en la materia recomiendan la reposición hormonal con la ayuda de medicamentos y suplementos dietéticos.

Los medicamentos recomendados para apoyar el organismo femenino en la menopausia son:

• Medicamentos naturales, de venta sin receta - que contienen fitoestrógenos, hormonas estrogénicas naturales, de eficacia variable en función de las características particulares de la mujer
• Medicamentos hormonales sustitutivos, preparados en farmacias, con receta médica - los estrógenos y progestágenos se administran únicamente siguiendo las indicaciones del médico, teniendo efectos beneficiosos sobre el organismo, favoreciendo el estado general de salud, el tono mental y la libido, incluso después de la aparición de la menopausia.
• Complementos alimenticios con vitaminas y minerales - repone las reservas y las necesidades diarias de nutrientes para el funcionamiento normal del organismo, para la prevención de la osteoporosis (vitamina D3 y calcio) y el envejecimiento de los tejidos (selenio, zinc, vitamina A,C,E, resveratrol, etc.)

Los mejores medicamentos para la menopausia

Según los estudios, los mejores medicamentos utilizados en la menopausia son aquellos que apoyan la salud del organismo de acuerdo con las particularidades clínico-biológicas y el historial médico de la mujer. Los fármacos hormonales sustitutivos deben administrarse sólo después de la detección de enfermedades cancerosas y sólo por recomendación del ginecólogo.