Dolores de cabeza: tipos, causas, tratamiento
Las cefaleas o dolores de cabeza son molestias que se producen en cualquier zona de la cabeza o el cuello.
El dolor puede ser intermitente o continuo, localizado o difuso, sordo o pulsátil, agudo. Puede producirse en una zona específica de la cabeza (dolor de cabeza en la zona de la frente, dolor de cabeza en la nuca, dolor de cabeza en la parte superior de la cabeza, dolor de cabeza alrededor de los ojos), en un lado de la cabeza o en ambos lados, y durar minutos, horas o días seguidos.
El dolor de cabeza es también el motivo más frecuente de acudir al médico. Los datos de la OMS nos dicen que ½ de la población adulta ha sufrido un episodio de dolor de cabeza en el último año. El dolor de cabeza es un problema mundial, infradiagnosticado y, en consecuencia, infratratado.
Tipos de dolores de cabeza
En función del origen de los síntomas
Es médicamente muy importante determinar si el dolor de cabeza es el problema principal (dolor de cabeza primario) y no un síntoma de una enfermedad preexistente (dolor de cabeza secundario).
Los dolores de cabeza primarios no tienen una causa médica. Se producen como resultado de nuestro estilo de vida, el estrés experimentado, insuficientes horas de sueño, situaciones traumáticas que ocurren en nuestras vidas, una dieta inadecuada.
Entre los dolores de cabeza primarios se incluyen:
- Cefalea tensional. La cefalea tensional es muy frecuente. Puede durar hasta 15 días en el plazo de un mes, entonces hablamos de cefalea episódica. Pero si dura más de 15 días a lo largo de un mes, entonces se trata de cefalea crónica.
- Cefalalgias autonómicas del trigémino
- Migraña. La migraña es una afección crónica y la cefalea primaria más frecuente. Puede ser de intensidad moderada a grave y puede ir acompañada de:
- Sensibilidad a ruidos/sonidos (fonofobia);
- Sensibilidad a la luz (fotofobia);
- Incapacidad para realizar esfuerzos físicos y concentrarse;
- Náuseas, vómitos;
La migraña se da con mayor frecuencia en mujeres de entre 35 y 45 años, pero también puede aparecer a lo largo de toda la vida. El dolor puede durar varios días. La aparición de la migraña va acompañada de síntomas de advertencia denominados aura. Pueden aparecer desde unos minutos hasta 1 hora antes de que empiece el episodio de dolor de cabeza. Los síntomas más comunes son entumecimiento de brazos o piernas, destellos de luz. En las personas mayores, las migrañas disminuyen en frecuencia e intensidad, o incluso pueden desaparecer por completo.
Existen varios tipos de migraña:
- Migraña basilar: el dolor se acompaña de visión doble, dificultad para hablar, mareos acompañados de zumbidos en los oídos;
- Migraña hemipléjica: en este caso también puede haber debilidad muscular en una mitad del cuerpo, izquierda o derecha;
- Migraña retiniana: los síntomas visuales se producen en un solo ojo.
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Secundarias
Los dolores de cabeza secundarios siempre tienen una causa médica.
Este tipo de dolor es el más importante desde el punto de vista médico, ya que puede ser indicativo de la aparición de una enfermedad (traumatismo cerebral, encefalitis, neuralgia), de la evolución de una afección preexistente o de la instalación de una complicación de la misma.
En función de la zona de dolor
- Dolores de cabeza generalizados: pueden estar causados por un resfriado/gripe, demasiada o poca tensión, traumatismos en la zona de la cabeza;
- Dolor frontal: afecta a la zona por encima de las cejas. También puede haber dolor en el seno frontal, después de la gripe o gutural grave;
- Dolores de cabeza laterales: son algo más moderados en intensidad y se producen a ambos lados de la cabeza. Estos dolores no interrumpen la actividad diaria;
- Dolor en la zona de la mandíbula - suele estar causado por afecciones dentales;
- Dolor de columna - relacionado con la columna cervical y los músculos cervicales (especialmente cuando se producen fuertes mareos al mover la cabeza de derecha a izquierda o de abajo a arriba);
- Dolor en la región ocular: se siente detrás de los globos oculares y puede estar causado por fatiga intensa, enfermedad ocular o sinusitis;
Causas del dolor de cabeza
El dolor de cabeza es un síntoma que no debe tratarse con indiferencia. Las causas son bastante difíciles de identificar y son múltiples. Muy importante es la historia del paciente, que nos ayuda a encontrar la causa del dolor, pero también investigaciones complejas (resonancia magnética, tomografía computarizada).
Las causas más comunes son:
- Alergia;
- Aneurisma - acompañado de dolor intenso. En las etapas iniciales puede parecerse a la migraña, más tarde conduce a visión doble, rigidez de nuca, pérdida de conciencia. El aneurisma puede deberse a hipertensión no controlada y a causas genéticas;
- Artritis: se manifiesta por dolor de cuello y cabeza, y el movimiento intensifica este dolor. La causa son los cambios que se producen con el tiempo en la región cervical de la columna vertebral;
- Genético - está poco investigado. Se cree que la liberación de sustancias como la serotonina y la histamina causan dolores de cabeza;
- Ataque de pánico: los síntomas incluyen mareos, dolor de cabeza, latidos cardíacos irregulares, debilidad;
- Trastornos hormonales: provocan cefaleas intensas similares a las migrañas y son más frecuentes en las mujeres, ya que se ven afectadas con más frecuencia por la fluctuación de los niveles hormonales;
- Dolores de cabeza desencadenados por la tos: se producen tras un esfuerzo por estornudar, toser o sonarse la nariz;
- Deshidratación;
- Dolores de cabeza oculares: la fatiga ocular o el dolor ocular pueden provocar problemas visuales;
- Dolores de cabeza después de un esfuerzo físico: son dolores generalizados de corta duración que se producen después de un esfuerzo físico o durante el mismo;
- Dolores de cabeza diarios: son sordos, difusos, a lo largo de todo el día. Puede estar asociado a depresión, ansiedad, uso excesivo de algunos medicamentos y afecta más a menudo al grupo de edad de 30-40 años;
- Fiebre: provoca dolor generalizado de intensidad media a grave. También puede ir acompañado de rigidez de nuca y náuseas. Se recomienda un tratamiento médico de urgencia y un diagnóstico correcto de la etiología;
- Dolores de cabeza postraumáticos: son generalizados, resistentes al tratamiento y pueden ocurrir todos los días;
- Hipertensión - son más pronunciadas por la mañana y disminuyen a lo largo del día;
Síntomas del dolor de cabeza
La aparición de la cefalea puede anticiparse por una serie de síntomas:
- sin apetito;
- cambio de humor (el paciente se pone nervioso, estresado o deprimido de repente);
- estreñimiento;
- pérdida de visión en un ojo;
- un trastorno de la visión (los migrañosos pueden tener puntos ciegos, llamados escotomas, o pueden ver patrones geométricos o luces de colores intermitentes);
- náuseas;
- vómitos;
¿Qué pastillas tomar para el dolor de cabeza?
El tratamiento del dolor de cabeza incluye tanto la educación del paciente con cambios en su estilo de vida como el tratamiento farmacológico.
Los medicamentos para el dolor de cabeza se dividen en 2 categorías:
- medicamentos administrados en estado agudo;
- medicación preventiva.
En el estado agudo los más utilizados son los analgésicos y antiinflamatorios, antimigrañosos y antieméticos.
Un antiinflamatorio que alivia rápidamente el dolor es Nurofen Express Forte, o Antinevralgic Forte.
La medicación profiláctica incluye fármacos de varias clases terapéuticas, adaptados a cada tipo de cefalea.
En el caso de las cefaleas en niños, hay que tener en cuenta que lo más frecuente es que estén causadas por problemas inflamatorios:
- estomatológico (caries dental);
- ORL (otitis, sinusitis, etc.);
- oftalmológicos (disminución de la agudeza visual, alteraciones de la visión, etc.);
Se puede recomendar la administración de Paracetamol o Nurofen para niños cuando el niño dice que le duele la cabeza. Pero el momento de la administración sólo puede ser recomendado por el médico.
Los dolores de cabeza son probablemente el síntoma médico más frecuente. Esto no significa, ni mucho menos, que tratarlos esté al alcance de todos, al contrario, porque los dolores de cabeza tienen un amplio abanico de causas y el diagnóstico sólo puede hacerse en función de las investigaciones realizadas y de los antecedentes del paciente.
