Carico tossico sul fegato: come evitare e sostenere l'organo?

Il fegato è un organo vitale, una vera e propria “stazione di disintossicazione” del corpo umano.Insieme ai reni, protegge l'organismo dagli effetti dei prodotti di scarto (“scorie”) e delle sostanze nocive.Tuttavia, il lavoro del fegato non si limita alla neutralizzazione delle tossine.In questo articolo vi parleremo delle sue funzioni, delle malattie e dei loro sintomi, dei moderni metodi di supporto e di recupero del fegato.

Il fegato è un grande organo non accoppiato con un'elevata capacità di rigenerazione. Grazie a questa proprietà, il trapianto di parte del fegato da un donatore vivente è molto diffuso nel mondo. Ma il fatto che l'organo sia in grado di ripristinare il proprio volume dopo il trapianto non significa che non sia necessario prendersi cura della sua salute. Se si “avvelena” costantemente il fegato con alcol e altre tossine, prima o poi smetterà di svolgere le sue funzioni.

Le principali funzioni del fegato sono

• filtrazione del sangue dalle tossine e dalle sostanze nocive - il fegato neutralizza i prodotti del metabolismo, l'alcol, le droghe e vari veleni;
• sintesi della bile - è necessaria per la scomposizione dei grassi nell'intestino. La bile contribuisce anche all'assorbimento delle vitamine liposolubili A, E, D, K;
• metabolismo e bilancio energetico - il fegato immagazzina una parte del glucosio sotto forma di glicogeno e lo ritrasforma in glucosio quando l'organismo ha urgente bisogno di energia. Inoltre, provvede alla formazione degli aminoacidi e partecipa al metabolismo dei grassi;
• sintesi proteica e difesa immunitaria: è nel fegato che viene sintetizzata l'albumina, che mantiene il volume del sangue e la pressione sanguigna, i coagulanti, che assicurano la coagulazione del sangue, e altre proteine, necessarie per la formazione degli anticorpi e la difesa dell'organismo dalle infezioni.

Come avviene il processo di disintossicazione nel fegato? Tutte le sostanze nocive entrano nell'organo con il sangue attraverso la vena porta. Poi iniziano complessi processi biochimici negli epatociti (cellule del fegato):

• Fase 1 (ossidazione, riduzione e idrolisi) - grazie a queste reazioni, le droghe, le tossine, l'alcol e altre sostanze nocive vengono trasformate in composti semplici, e il merito principale è degli enzimi (in particolare del citocromo P450). Per alcune tossine è sufficiente una sola fase: per esempio, l'alcol etilico viene convertito in acetaldeide, acido acetico - e in questa forma viene espulso dall'organismo;
• fase 2 (coniugazione, o attaccamento delle molecole) - le sostanze nocive si legano ai solfati, al glutatione, all'acido glucuronico e diventano solubili in acqua, per poi essere espulse con l'urina o la bile. In questo modo la bilirubina lascia l'organismo.

Tuttavia, le possibilità del fegato non sono illimitate. Con l'assunzione costante di sostanze nocive (ad esempio, l'alcol), l'organo lavora al limite delle sue capacità, che col tempo si esauriscono. Questo porta al danneggiamento e alla morte degli epatociti, sostituiti da tessuto connettivo. È così che si verifica la cirrosi, una malattia potenzialmente fatale in cui l'organismo perde la capacità di combattere le tossine.

Le principali cause del carico tossico sul fegato

Per “caricare” il fegato di tossine non è necessario assumere arsenico o mangiare l'agarico. Non si può nemmeno abusare di alcol. È sufficiente mangiare male, eccedere - e col tempo il fegato si rifiuterà di fare il suo lavoro, perché il nostro cibo abituale non è così innocuo come sembra. E se a tutto questo si aggiungono sostanze nocive (per esempio, alcuni farmaci), si ottiene un sovraccarico tossico.

Quindi, il fegato è più comunemente colpito da:

• alimentazione scorretta
• alcol;
• farmaci epatotossici
• inquinanti ambientali;
• altri veleni.

Alimentazione scorretta

Contrariamente a quanto si crede, è l'alimentazione scorretta il principale fattore di danno epatico. Se si mangiano molti cibi grassi, fritti e ipercalorici, col tempo i lipidi (grassi) inizieranno ad accumularsi direttamente negli epatociti e si verificherà una degenerazione grassa del fegato (epatosi grassa o steatosi).

In questa fase, la malattia non è troppo pericolosa, e se in tempo per “riprendere la mente” - l'organo sarà in grado di ripristinare la sua struttura. Ma se si continua ad abusare di grassi, nelle cellule epatiche inizierà un processo infiammatorio - la steatoepatite. Questa malattia è molto più grave, perché può portare alla cirrosi e alla morte.

Tuttavia, non solo i grassi sono dannosi per il fegato. Gli alimenti ricchi di carboidrati e zuccheri provocano un aumento del livello di insulina e di lipidi nel sangue, creando un carico eccessivo per la “stazione di disintossicazione”. Anche il sale è dannoso per il fegato, se lo si usa senza misura.

L'alcol

L'alcol può essere tranquillamente definito “leader epatotossico”. Il suo pericolo principale risiede nel fatto che il fegato viene distrutto gradualmente, senza manifestazioni evidenti. E quando una persona presenta già dei sintomi, è quasi impossibile ripristinare la normale funzione dell'organo.

Ma in realtà non è l'etanolo (alcol etilico) a distruggere il fegato, bensì la sostanza in cui viene convertito nell'organismo: l'acetaldeide. La trasformazione avviene con la partecipazione di uno speciale enzima, l'alcol deidrogenasi. L'acetaldeide è molto più tossica e distruttiva dell'etanolo.

Fortunatamente, una persona sana produce un altro enzima, l'aldeide deidrogenasi. Esso converte l'acetaldeide in acido acetico, meno tossico, che viene espulso dall'organismo. Ma le persone con insufficienza di questi enzimi possono essere simpatiche: dopo l'assunzione di alcolici soffrono non solo il fegato, ma anche l'intero organismo (a causa di una pesante sbornia).

Farmaci epatotossici

I medici sostengono che il fegato viene distrutto non da tutti i farmaci, ma da molti di essi. Inoltre, anche le compresse per il mal di testa, apparentemente innocue, possono presentare epatotossicità: ad esempio, il comune paracetamolo. Sebbene sia consentito alle donne in gravidanza e ai bambini a partire dai tre mesi, in caso di aumento significativo del dosaggio o di ipersensibilità individuale il paracetamolo può provocare la necrosi delle cellule epatiche, il coma e la morte.

I farmaci più pericolosi per il fegato:

• Farmaci antitubercolari;
• farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS);
• estrogeni;
• metotrexato;
• farmaci antineoplastici
• citostatici e altri.

Inquinamento ambientale

Molti pensano che solo i polmoni siano colpiti dall'inquinamento, ma questo non è vero. In primo luogo, le sostanze nocive presenti nell'aria passano dai polmoni al flusso sanguigno e quindi al fegato. Tra queste, le diossine e i benzopireni, il monossido di carbonio, l'ammoniaca e il biossido di azoto. In secondo luogo, le tossine non sono presenti solo nell'aria, ma anche negli alimenti o nell'acqua (sali di metalli pesanti, pesticidi e sostanze chimiche).

Quanto più sfavorevole è la situazione ambientale, tanto più alto è il carico tossico sul fegato, indipendentemente da dove le sostanze velenose entrano - nell'aria, nell'acqua o negli alimenti.

Altri veleni

Con le sostanze velenose che la maggior parte di noi incontra raramente, ma è necessario conoscerle. La fonte più pericolosa di tossine “epatiche” è il fungo dello svasso pallido. I suoi veleni (α-amanitina e amatossine) causano gravi danni al fegato e insufficienza epatica, che spesso portano alla morte.

Altri veleni epatotossici:

• Aflatossina (prodotta dai funghi della muffa);
• tetracloruro di carbonio
• acetonitrile;
• arilisocianati;
• pesticidi;
• fosforo bianco;
• arsenico;
• ammoniaca.

Sintomi del danno epatico tossico

In un primo momento, il danno epatico tossico passa inosservato, con sintomi cancellati. Una persona può notare solo una crescente debolezza e stanchezza. Ma la maggior parte delle persone non vi presta molta attenzione, attribuendo tutto allo stress cronico e al lavoro.

Con il tempo, però, iniziano a comparire nuovi sintomi di un fegato “sovraccarico”:

• problemi alla pelle, che può diventare opaca e pallida. Se l'escrezione della bilirubina è compromessa, la pelle diventa gialla e pruriginosa. Anche le sclere degli occhi possono diventare gialle;
• disturbi digestivi - i problemi epatici si manifestano spesso con nausea, diminuzione dell'appetito, cattiva digestione dei grassi. Quando il fegato è ingrossato, si avverte una sensazione di pesantezza nella regione sottocostale destra, dolore addominale;
• disturbi delle feci;
• alterazione del colore dell'urina e delle feci;
• perdita di peso;
• comparsa di “stelle vascolari” sulla pelle.

Quando si sviluppa un'insufficienza epatica, possono comparire edema dovuto all'alterata sintesi di albumina ed emorragie.

Se si sospetta un danno epatico, i gastroenterologi (o epatologi) prescrivono i seguenti esami:

• analisi generali del sangue e delle urine;
• esami biochimici del sangue (test epatici);
• ecografia del fegato;
• esami del sangue per i marcatori dell'epatite virale.

A seconda dei risultati ottenuti, possono essere necessari ulteriori studi (per esempio, TAC della cavità addominale, fibroelastografia del fegato).

Come “pulire” il fegato dalle tossine?

La pulizia (“pulizia”) del fegato dalle tossine è uno dei miti più popolari e persistenti della medicina. Ma, purtroppo, era e rimarrà solo un mito. È impossibile “pulire” questo organo.

È possibile prendersi cura del fegato: ad esempio, mangiare bene, non bere alcolici e fare attenzione ai farmaci. Questo aiuterà l'organo a preservare la sua struttura e gli epatociti la sua attività. Ma distruggere il fegato per anni e poi ripristinarlo in un mese con pillole “magiche”, ahimè, non funzionerà.

Recupero del fegato dopo l'esposizione alle tossine

Dopo l'abuso di alcol o la terapia farmacologica, il supporto al fegato è molto importante e inizia con l'alimentazione. Una dieta equilibrata e arricchita di alimenti sani aiuta a ripristinare l'attività degli epatociti e a prevenire ulteriori danni.

L'alimentazione corretta per “disintossicare” il fegato comprende:

• verdure - soprattutto quelle a foglia verde, ma anche carote, cipolle, aglio e cavolfiore;
• frutta a basso contenuto di zuccheri - ad esempio mele verdi, vari frutti di bosco;
• pesce di mare grasso con un alto contenuto di acidi grassi benefici omega-3 - sardine, sgombri, salmone, aringhe;
• prodotti a base di cereali integrali - quinoa, riso integrale, pane integrale;
• olio d'oliva e altri oli vegetali;
• fagioli, ceci - i legumi hanno un alto contenuto di proteine e fibre, ma sono molto poveri di grassi;
• semi e noci - le mandorle sono ricche di magnesio, mentre le noci, i semi di chia e i semi di lino sono ricchi di antiossidanti e grassi sani. Inibiscono l'infiammazione del fegato e riducono il rischio di steatoepatite (con relativa epatosi grassa);
• erbe aromatiche - aneto, prezzemolo, coriandolo, basilico non solo danno ai cibi diverse sfumature di sapore, ma hanno anche proprietà antinfiammatorie. Contengono inoltre molte vitamine, flavonoidi e antiossidanti.

Come proteggere il fegato con i farmaci?

La ricerca dei migliori farmaci per “disintossicare” il fegato va avanti da anni. Ma finora i medici sono d'accordo su una cosa: è meglio non esporre il fegato alle tossine piuttosto che ripristinarlo in seguito. Questo processo è complesso, richiede un approccio globale e non garantisce il 100% di successo. Tuttavia, se il fegato ha già sofferto , deve essere trattato in qualche modo.

Oggi i farmaci più prescritti per ripristinare e proteggere il fegato sono considerati epatoprotettori. Possono agire sugli epatociti e sull'organismo nel suo complesso in modi diversi, a seconda della composizione:

• proteggono le membrane cellulari
• stimolano la rigenerazione delle cellule epatiche
• ridurre lo stress ossidativo
• migliorare il metabolismo
• prevenire lo sviluppo della distrofia grassa dell'organo;
• ridurre l'attività del processo infiammatorio negli epatociti.

Gli epatoprotettori sono di origine vegetale (a base di silimarina) e di sintesi. Comprendono anche preparati a base di aminoacidi (contenenti ademetionina) e complessi vitaminici e minerali che supportano il fegato e ripristinano l'attività delle sue cellule.

Nella moderna gastroenterologia/epatologia sono molto utilizzati gli epatoprotettori contenenti fosfolipidi essenziali (fosfolipidi da semi di soia) - ad esempio, il farmaco Essenciale Forte. I loro principali effetti farmacoterapeutici:

• facilitano la riparazione del tessuto epatico danneggiato
• normalizzare il metabolismo dei grassi
• stabilizzare la bile;
• migliorare il metabolismo.

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I medici prescrivono Essentiale Forte in varie epatiti (compresa la steatoepatite alcolica e non alcolica), cirrosi, prima e dopo il trattamento chirurgico del fegato, sindrome da radiazioni. Anche i fosfolipidi di soia sono utilizzati nel trattamento della distrofia del fegato grasso e hanno confermato la loro efficacia neglistudi.

Tra gli epatoprotettori c'è anche l'acido ursodesossicolico (UDCA), che però viene prescritto più spesso per altre patologie, ad esempio per la cirrosi biliare primaria o per sciogliere i calcoli di colesterolo negativi ai raggi X.

Il “sovraccarico” tossico del fegato non è una polmonite, che può essere curata con gli antibiotici, né un'appendicite, che verrà rimossa da un chirurgo. È una condizione che richiede un approccio globale e un costante autocontrollo. Ma se vi impegnate, il vostro fegato vi ringrazierà con un lavoro attivo per molti anni.

Il team di Liki24 vi augura un'ottima salute e un fegato sano!